“要留清白在人间”出自明代于谦的《石灰吟》，全诗以石灰自喻，表达诗人坚贞不屈、坚守节操的崇高志趣。字面意为“要把纯洁的清白留在人世间”，深层则寄托了作者为国尽忠、不畏牺牲，纵使粉身碎骨也要保持人格高洁的赤诚之心。

于谦是明代名臣，一生清正刚直，在瓦剌入侵、京师危殆之际力主抗战、保卫北京，后却遭诬陷被害。这首诗可视为其人格与命运的真实写照，诗句中“清白”二字既指石灰之色，亦喻品德之纯，传递出中华文化中崇尚气节、忠诚担当的精神境界。