苦命鸳鸯，作为网络流行语，形容现实生活中或影视作品里那些彼此深爱却命运多舛的情侣。他们往往历经重重磨难，感情之路曲折艰辛，甚至最终难逃分离的结局。在影视剧中，这类情侣通常本该拥有幸福的生活，却因外界种种阻碍而饱受考验，两人的坎坷爱情也常成为贯穿剧情的主线。
而这样的悲剧，在现实世界中或许更为常见。

例如：《红楼梦》中的贾宝玉与林黛玉

以“鸳鸯”比喻夫妻，最早可追溯至唐代诗人卢照邻的《长安古意》。诗中“愿做鸳鸯不羡仙”一句（意为：宁可做相伴相依的鸳鸯，也不羡慕天上的神仙），寄托了对美好爱情的向往，此后亦被众多文人沿用传颂。