vtuber，全称 Virtual YouTuber，这个词一看就是缝合怪，Virtual（虚拟）加上 YouTuber（视频制作者）拼出来的，属于典型的互联网造词操作。简单说，就是虚拟主播——一种套着二次元皮套，在视频网站上搞投稿、直播的活人。

这帮人用的是原创的虚拟角色形象，背后有个“中之人”（也就是配音演员，一般得藏好身份，不然人设塌房；也有用电子合成音的，比如那种AI感拉满的操作），负责配音、整活、直播互动，靠这些来经营人设、涨粉恰饭。技术层面嘛，离不开动捕、虚拟现实这些硬核东西，不然皮套怎么动起来？

vtuber 这个词，就是从 virtual（虚拟的）和 YouTuber（视频制作者）硬凑出来的，字面意思就是“虚拟视频制作者”。他们有自己的角色设定和世界观，但核心还是靠真人中之人来表演——说白了，就是披着二次元的皮，干着三次元的活儿。

和那些发源于语音合成软件的虚拟歌姬（比如初音未来那种“电子仙女”）不同，vtuber 因为有中之人的存在，二三次元的连接更紧密，这也成了她们最大的卖点。毕竟，你能看到皮套底下的人味儿，这种“破壁感”才是真香。

最早的时候，vtuber 特指那些用虚拟形象在 YouTube 上活跃的视频主，后来这个圈子卷起来了，现在也能指代虚拟主播、虚拟偶像这类在虚拟或现实世界里由真人扮演的虚拟形象。国内网友还给起了个接地气的昵称叫“管人”，而背后的扮演者则被尊称（或者戏称）为“中之人”。在中国，这类虚拟主播普遍被称为“虚拟UP主”，也就是 Virtual UP（VUP），特指那些在哔哩哔哩弹幕网（B站）上起家的虚拟人物形象，毕竟B站才是国内管人文化的根据地。

目前来看，国内观众对这种直播形式还算买账，毕竟谁不爱看皮套人整活、破防、发癫呢？vtuber 在国内的发展前景嘛，看着也还算乐观，至少比某些互联网风口活得久——毕竟，只要还有人为“老婆”打榜，这波就还没凉。